車牌號的字母由國家車輛管理規(guī)定，用來表示車輛歸屬地，其確定方式在不同國家和地區(qū)各有規(guī)則。

在中國，車牌號的第一個漢（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）字代表省份或直轄市，第二個字母代表城市或地區(qū)。通常字母“A”會留給省會、首府或直轄市中心城區(qū)，其余字母的排序則綜合多種因素確定。多數(shù)省份按行政區(qū)劃代碼分配車牌字母，也有省份依據(jù)經(jīng)濟發(fā)展水平、汽車保有量等進行綜合排序，還有的按地理方位安排。此外，直轄市在車牌字母分配上有獨特方式，如北京、天津、上海首字母按啟用時間順序而定。并且隨著汽車數(shù)量增加，五位數(shù)字無法滿足需求時，就會用A到Z的字母替代數(shù)字作為序列號的一部分 ，不過序列號中英文字母“I”和“O”不會使用，以免與數(shù)字“1”和“0”混淆。

不同國家和地區(qū)的車牌號字母確定規(guī)則存在差異，無論是中國的按多種因素分配，還是其他國家如英國字母可表示車輛類型等，都有各自特點，這些規(guī)則都是為了更好地實現(xiàn)車輛管理與標識。