城市車牌號通常由漢（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）字、字母和數(shù)字組成，其排列規(guī)則有一定規(guī)律。

車牌的第一位漢字，代表車輛所屬的省級行政區(qū)，是各省、直轄市、自治區(qū)的簡稱，像北京是“京”、上海是“滬” 。這是車輛戶口歸屬地的象征，讓人一眼就能知道車輛來自哪個省級區(qū)域。第二位的英文字母，則代表車輛所屬的地級行政區(qū)，比如各地級市等的字母代碼。一般省會、首府或直轄市會用首字母A ，像廣州粵A、濟南魯A。后五位由數(shù)字和字母隨機組合而成，是車輛獨一無二的身份標(biāo)識。不過字母I和O通常不使用，以避免和數(shù)字混淆。

此外，新能源汽車車牌增加一位為六位，第三位有特殊規(guī)定，“D”代表純電動汽車，“F”代表非純電動汽車。而且，不同地區(qū)在國家統(tǒng)一基本規(guī)則框架下，會根據(jù)當(dāng)?shù)貙嶋H情況和政策對車牌號碼分配進行調(diào)整優(yōu)化，特殊車牌號碼如連號等可能通過拍賣等特定方式分配。這些規(guī)則既方便了交通管理，也讓人們能快速識別車輛歸屬地 。