齒輪變速基于不同大小齒輪組合，通過(guò)改變傳動(dòng)比實(shí)現(xiàn)速度和扭矩調(diào)節(jié)。

齒輪的齒數(shù)決定了傳動(dòng)比，這是齒輪變速的核心要點(diǎn)。當(dāng)主動(dòng)齒輪齒數(shù)多于從動(dòng)齒輪時(shí)，輸出轉(zhuǎn)速會(huì)降低，但扭矩會(huì)增大，就如同大力士推動(dòng)重物，雖速度慢卻力量足；反之，主動(dòng)齒輪齒數(shù)少于從動(dòng)齒輪，輸出轉(zhuǎn)速升高，扭矩減小，恰似輕裝上陣的奔跑者，速度更快但力量稍弱。

在汽車(chē)變速器中，通常會(huì)采用多個(gè)不同齒數(shù)的齒輪進(jìn)行組合，以此提供多種傳動(dòng)比。手動(dòng)變速器需要駕駛員手動(dòng)操縱換擋桿來(lái)選擇合適的齒輪組合，起步時(shí)選擇低擋位獲取大扭矩，隨著車(chē)速增加逐步升擋；自動(dòng)變速器則更為智能，借助電子和液壓系統(tǒng)，依據(jù)車(chē)速、油門(mén)踏板位置等因素自動(dòng)選擇擋位。

齒輪變速通過(guò)巧妙的齒輪組合和傳動(dòng)比變化，滿(mǎn)足了車(chē)輛在不同行駛工況下對(duì)速度和扭矩的需求，是汽車(chē)動(dòng)力系統(tǒng)中至關(guān)重要的一環(huán)。