齒輪變速基于不同大小齒輪組合，通過改變傳動比實現(xiàn)速度和扭矩調節(jié)。

齒輪的齒數(shù)決定了傳動比，這是齒輪變速的核心要點。當主動齒輪齒數(shù)多于從動齒輪時，輸出轉速會降低，但扭矩會增大，就如同大力士推動重物，雖速度慢卻力量足；反之，主動齒輪齒數(shù)少于從動齒輪，輸出轉速升高，扭矩減小，恰似輕裝上陣的奔跑者，速度更快但力量稍弱。

在汽車變速器中，通常會采用多個不同齒數(shù)的齒輪進行組合，以此提供多種傳動比。手動變速器需要駕駛員手動操縱換擋桿來選擇合適的齒輪組合，起步時選擇低擋位獲取大扭矩，隨著車速增加逐步升擋；自動變速器則更為智能，借助電子和液壓系統(tǒng)，依據(jù)車速、油門踏板位置等因素自動選擇擋位。

齒輪變速通過巧妙的齒輪組合和傳動比變化，滿足了車輛在不同行駛工況下對速度和扭矩的需求，是汽車動力系統(tǒng)中至關重要的一環(huán)。