冷藏車主要通過多種制冷方式實現制冷，包括水冰及鹽冰、干冰、冷板、液氮和機械制冷等。

不同的制冷方式各有特點。水冰及鹽冰制冷投資少、運行成本低，常用于魚類等水產品冷藏運輸，只是吸熱量小、降溫有限，鹽冰融化還存在一些弊端。干冰制冷裝置簡單、費用低且使用方便，能抑制微生物繁殖，但易結霜、廂內溫度難調控且成本較高，實際應用不多。冷板制冷裝置較重、體積大，充冷一次可持續(xù)工作8到15小時，適合中、輕型冷藏車的中短途運輸，應用發(fā)展較快。液氮制冷結構簡單、工作可靠且無噪聲污染，制冷量大且迅速，控溫精確，不過成本高且需經常充注，推廣受到限制。機械制冷中的蒸氣壓縮式應用最為廣泛，通過壓縮機、冷凝器、節(jié)流閥和蒸發(fā)器等部件，利用制冷劑氣態(tài)與液態(tài)的變化吸收和釋放熱量來制冷。

在實際應用中，要根據運輸貨物的種類、運輸距離、成本等多種因素，綜合選擇合適的制冷方式，以達到最佳的制冷效果，保障貨物的品質。