發(fā)動(dòng)機(jī)是將其他形式的能轉(zhuǎn)化成動(dòng)能的裝置，是汽車的動(dòng)力核心。

發(fā)動(dòng)機(jī)形式多樣，常見的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)是以氣缸和活塞作為轉(zhuǎn)換機(jī)構(gòu)的內(nèi)燃機(jī)。按燃料劃分，有柴油機(jī)、汽油機(jī)等；按排列形式，有直列式、V型排列等。從發(fā)展歷程看，歷經(jīng)200年，從蒸汽動(dòng)力到如今的燃料動(dòng)力、電動(dòng)力甚至核動(dòng)力，未來朝著清潔燃料方向發(fā)展。常用的基本參數(shù)如氣缸排列方式、氣缸數(shù)、氣門數(shù)等，可以描述發(fā)動(dòng)機(jī)性能。

發(fā)動(dòng)機(jī)工作過程包含進(jìn)氣、壓縮、做功、排氣4個(gè)沖程。在吸氣沖程，柴油機(jī)吸入空氣，汽油機(jī)吸入油氣混合氣；壓縮沖程活塞壓縮氣體，柴油機(jī)壓縮比更高；做功沖程燃料燃燒推動(dòng)活塞；排氣沖程排出廢氣。發(fā)動(dòng)機(jī)的結(jié)構(gòu)關(guān)鍵參數(shù)有排量、功率、扭矩等。不同領(lǐng)域也有不同類型發(fā)動(dòng)機(jī)，如航空航天用噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)，船舶用燃?xì)廨啓C(jī)。發(fā)動(dòng)機(jī)是汽車的動(dòng)力核心，也是眾多機(jī)械設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)鍵所在，其重要性不言而喻 。