啟動器是用來控制電動機啟動、停止或反轉(zhuǎn)，具有過載、失壓保護功能的控制電器，也指最先下達命令給其他元件去執(zhí)行任務(wù)的軟體或硬體，還指用于啟動火箭、導(dǎo)彈等航天器的裝置。

啟動器在不同領(lǐng)域有不同含義。在工業(yè)控制領(lǐng)域，多數(shù)啟動器由接觸器、按鈕和熱繼電器等組合而成，像電磁啟動器、星 - 三角啟動器和自耦減壓啟動器等，能實現(xiàn)對電動機多種控制。在軟件或硬件系統(tǒng)里，啟動器承擔(dān)下達任務(wù)指令的角色，促使其他元件開始工作。而在航天領(lǐng)域，啟動器構(gòu)造復(fù)雜，由發(fā)射架、推進劑供應(yīng)系統(tǒng)等組成，作用重大，能助力航天器進入預(yù)定軌道完成任務(wù)，并且有多種分類方式，其發(fā)展也有提高安全性能等趨勢。

啟動器雖然名稱相同，但在不同范疇中發(fā)揮著截然不同卻都至關(guān)重要的作用，從工業(yè)基礎(chǔ)的電機控制到先進的航天發(fā)射，它都是推動各類設(shè)備和任務(wù)運行的關(guān)鍵存在 。