以“SFl5W／40”為例。第一個字母表示油的性能，“S”表示是汽油機油。第二個字母表示油的質(zhì)量等級，用字母A、B、C、D、E、F--表示，越向后表示油的級別越高?！?5W／40”則是粘度等級標(biāo)號，指機油在一定溫度下的厚薄程度或者說稠稀程度。

以“5W-40”為例，看機油的標(biāo)號，主要看兩個數(shù)值，第一個是主標(biāo)號，就是那個“5W”。其中W代表Winter是冬天的意思，其中分為0W,5W,10W,15W,20W,25W；W前面的數(shù)值越小說明機油的低溫流動性越好，代表可供使用的環(huán)境溫度越低，在冷啟動時對發(fā)動機的保護能力越好，5W就是最低溫度-30℃。

在區(qū)分機油種類（全合成、合成、礦物機油）的基礎(chǔ)上，機油型號主要看SAE和API兩個指標(biāo)。其中SAE是英文“美國汽車工程師協(xié)會”的縮寫，國際上用SAE表示機油黏度規(guī)格（如標(biāo)號“5W-40”）。API（American Petroleum Institute）是美國石油協(xié)會的英文縮寫，國際上用API表示機油質(zhì)量的等級，它用簡單的字母代表機油性能（如標(biāo)號“SN”）。SAE機油黏度規(guī)格中，“W”表示W(wǎng)inter（冬季），其前面的數(shù)字越小說明機油的低溫流動性越好，機油對發(fā)動機冷啟動時的保護越好，如“5W”代表耐外部最低溫為-30°C?！癢”后面的數(shù)字（40）代表機油在100℃時的粘度，數(shù)字越大說明機油的高溫粘度越大，粘度大說明機油可以更好的附著在零部件表面，機油對發(fā)動機工作時的保護越好（發(fā)動機工作時溫度可輕易達到100攝氏度）。API機油質(zhì)量等級中（以“SN或CG為例”）：“S”開頭代表汽油發(fā)動機用油，“C”開頭代表柴油發(fā)動機用油，當(dāng)“S”和“C”兩個字母同時存在，則表示此機油為汽柴通用型。在S或C后面的字母表示的意義是：從“SA”一直到“SN”，每遞增一個字母，機油的性能都會優(yōu)于前一種，機油中會有更多用來保護發(fā)動機的添加劑。字母越靠后，質(zhì)量等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的。