所謂廢機(jī)油，一是指機(jī)油在使用中混入了水分、灰塵、其他雜油和機(jī)件磨損產(chǎn)生的金屬粉末等雜質(zhì)；二是指機(jī)油逐漸變質(zhì)，生成了有機(jī)酸、膠質(zhì)和瀝青狀物質(zhì)。廢機(jī)油的再生，就是用沉降、蒸餾、酸洗、堿洗、過濾等方法除去機(jī)油里的雜質(zhì)，是有毒的物質(zhì)。

機(jī)油、發(fā)動(dòng)機(jī)油或發(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑劑是一類在基礎(chǔ)油中使用添加劑增強(qiáng)的物質(zhì)，主要含有抗磨添加劑及清潔劑、分散劑以及多級(jí)油粘度指數(shù)改進(jìn)劑。機(jī)油用于內(nèi)燃機(jī)的潤(rùn)滑。

機(jī)油的主要功能是減少運(yùn)動(dòng)部件的摩擦和磨損，并清除發(fā)動(dòng)機(jī)中的污泥(分散劑的功能之一)和油漆(清潔劑)。它還中和來自燃料和潤(rùn)滑劑氧化產(chǎn)生的酸（清潔劑），改善活塞環(huán)的密封性，并通過從運(yùn)動(dòng)部件帶走熱量來冷卻發(fā)動(dòng)機(jī)。

除了上一段提到的基本成分，幾乎所有潤(rùn)滑油都含有腐蝕（鐵銹）和氧化抑制劑。機(jī)油可以僅由潤(rùn)滑劑基礎(chǔ)油組成，而不包括清潔油成分；或者由潤(rùn)滑劑基礎(chǔ)油加上添加劑組成，以提高機(jī)油的去污力、極壓性能和抑制發(fā)動(dòng)機(jī)零件腐蝕的能力。