車輪外傾角是指車輪在安裝后，其端面向外傾斜，即車輪所處平面和縱向垂直平面間的夾角。輪胎呈現(xiàn)“八”字形張開時稱為負外傾，而呈現(xiàn)“V”字形張開時稱正外傾。

其作用是為了提高車輪工作時的安全性。由于主銷與襯套之間、輪轂和軸承等處都存在著裝配間隙，這些間隙在不同程度上影響著車輪正常工作。當車輪有一定外傾角時，車輪在轉向時，是繞主銷軸線的中心和半徑轉動的，因此在轉向主銷周圍因受到輪胎滾動阻力的作用，會產(chǎn)生一個大力矩，而增加轉向力。偏移越大，產(chǎn)生的力矩也愈大。當具有外傾角時，可使偏移量減小，所以能減少轉向力。此外，當車輪外傾時，在垂直載荷的作用下會產(chǎn)生一施加于芯軸上的分力，使車輪向內壓在軸承上，以防止車輪甩脫。

當車輪外傾角不符合要求時，其產(chǎn)生的不良后果包括：球鉸和車輪軸承的磨損加劇(負外傾角內軸承磨損加??；正外傾角外軸承磨損加劇)。當外傾角過大，或左右不等時，還將導致車輛向正外傾角較大的一邊跑偏。