車流量是實際數(shù)量，通行能力是一個預期數(shù)。

車流量（traffic volume），由單位時間內(nèi)通過某路段的車輛為標準，在一定的時間內(nèi)，某條公路點上所通過的車輛數(shù)。

通行能力（trafficcapacity）指的是在一定的道路和交通條件下，道路上某一路段單位時間內(nèi)通過某一斷面的最大車輛數(shù)?？煞譃榛就ㄐ心芰Α⒖赡芡ㄐ心芰驮O(shè)計通行能力三種。

道路通行能力與交通量不盡相同，交通量是指道路在某一定時段內(nèi)實際通過的車輛數(shù)。

一般道路的交通量均小于道路的通行能力，當?shù)缆飞系慕煌勘绕渫ㄐ心芰π〉枚鄷r，則司機駕車行進時操作的自由度就越大，既可以隨意變更車速，轉(zhuǎn)移車道，還可以方便地實現(xiàn)超車。

當交通量等于或接近于道路通行能力時，車輛行駛的自由度就逐漸降低，一般只能以同一速度循序行進，如稍有意外，就會發(fā)生降速、擁擠，甚至阻滯。

當交通量超過通行能力時，車輛就會出現(xiàn)擁擠，甚至堵塞。因此，道路通行能力同河流的過水能力一樣，是道路在一定條件下所能通過的車輛的極限數(shù)值，條件不同，要求不同，其通行能力也就不同。故通行能力是一個變數(shù)。