米勒循環(huán)和阿特金森循環(huán)的區(qū)別在于阿特金森使用各種機構時活塞流量發(fā)生變化，而米勒循環(huán)是通過緩慢關閉進氣門來實現的。鏡像循環(huán)沒有復雜的聯(lián)動機構，阿特金森循環(huán)有。阿特金森自行車是由英國工程師詹姆斯阿特金森于1882年發(fā)明的。阿特金森循環(huán)發(fā)動機和傳統(tǒng)內燃機在運行上沒有太大區(qū)別，需要經歷進氣、壓縮、做功、排氣四個過程。然而，阿特金森循環(huán)發(fā)動機在壓縮過程和工作過程方面與大多數內燃發(fā)動機不同。壓縮過程必須比加工過程短。壓縮比將低于膨脹比。米勒循環(huán)是1940年米勒改進阿特金森循環(huán)的產物。鏡像循環(huán)類似阿特金森循環(huán)，壓縮比低于膨脹比。但是，鏡像循環(huán)沒有復雜的聯(lián)動機制。米勒循環(huán)通過改變進氣門的關閉時間來改變壓縮比。米勒循環(huán)在活塞被壓縮時延遲進氣門的關閉時間，使進氣流中少量進入氣缸的混合氣流出進氣歧管，改變壓縮比。