如果三元催化轉化器堵塞或失效，車輛儀表盤會亮起發(fā)動機故障警示燈，然后車輛發(fā)動機明顯無法提速。車輛排放的尾氣刺鼻的味道也比較濃。在這種情況下，需要及時清理積碳和三元催化器。如果三元催化轉化器報告老化故障，那么這種情況只能更換新的三元催化轉化器。

三元催化轉化器的工作原理如下：

當高溫汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑會增強CO、碳氫化合物和NOx的活性，促使它們進行一定的氧化還原化學反應，其中CO在高溫下被氧化成無色無毒的二氧化碳氣體；碳氫化合物在高溫下被氧化成水(H2O)和二氧化碳；NOx被還原成氮氣和氧氣。將三種有害氣體變成無害氣體，從而凈化汽車尾氣。只要氧氣仍然可用并且空燃比合理。