煤主要由碳、氫、氧、氮、硫和磷等元（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）素組成，碳、氫、氧三者總和約占有機質的95%以上，是非常重要的能源，也是冶金、化學工業(yè)的重要原料，有褐煤、煙煤、無煙煤、半無煙煤這幾種分類。著名作家朱自清也曾以煤為標題寫過一首詩，賦予其獨特的象征意義。

截至2011年，中國是世界上煤炭產(chǎn)量最大的國家，煤炭產(chǎn)量32.4億噸，相當于18.004億噸油當量，占世界比例高達48.3%；其次是美國，占世界產(chǎn)量比例為14.8%；排名第三的是澳大利亞，占世界產(chǎn)量比例為6.3%；印度和印尼則分別排名第四五，占世界產(chǎn)量比例分別是5.8%和5.0%。