空擋通常指機(jī)動(dòng)車變速桿不放入任何前進(jìn)或后退擋位，變速箱與驅(qū)動(dòng)輪完全分離的狀態(tài)。在等待信號(hào)或堵車時(shí)常常將選擋桿保持在D位，同時(shí)踩下制動(dòng)。若時(shí)間很短，這樣做是允許的，但若停止時(shí)間長(zhǎng)時(shí)最好換入N 位，并拉緊手制動(dòng)。

當(dāng)掛入P擋位時(shí)，車輪處于機(jī)械抱死狀態(tài)，可以防止溜動(dòng)。車輛一定要在完全停止時(shí)才可使用P檔，不然自動(dòng)變速器的機(jī)械部分會(huì)受到損壞。另外，自動(dòng)擋的汽車一般會(huì)設(shè)置啟動(dòng)的開(kāi)關(guān)，使得汽車只能在P或N檔才能啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，以避免在其他檔位上誤啟動(dòng)時(shí)使汽車突然前竄。