助力車不是電動(dòng)車。助力車也用汽油機(jī)，但是助力車的發(fā)動(dòng)機(jī)排量較小，大部分助力車的發(fā)動(dòng)機(jī)排量在50cc以下。和普通摩托車一樣，助力車基本使用四沖程汽油發(fā)動(dòng)機(jī)。這種發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理類似于汽車發(fā)動(dòng)機(jī)。四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)有四個(gè)沖程：進(jìn)氣沖程、壓縮沖程、做功沖程和排氣沖程。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)處于進(jìn)氣沖程時(shí)，進(jìn)氣門打開。此時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)的活塞向下移動(dòng)。這會(huì)吸入可燃混合物。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)處于壓縮沖程時(shí)，進(jìn)氣門和排氣門幾乎關(guān)閉。此時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)的活塞向上旋轉(zhuǎn)。這會(huì)壓縮可燃混合物。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)處于工作沖程時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)的進(jìn)氣門和排氣門幾乎都是關(guān)閉的。此時(shí)，火花塞點(diǎn)燃可燃混合氣，燃燒的可燃混合氣將活塞向下壓。從而使發(fā)動(dòng)機(jī)能夠輸出動(dòng)力。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)處于排氣沖程時(shí)，排氣門打開。此時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)的活塞向上旋轉(zhuǎn)。這樣，燃燒產(chǎn)生的廢氣可以排出。四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)，在這四個(gè)沖程中不斷循環(huán)。部分摩托車采用二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)，油耗高，尾氣排放大。當(dāng)然這種發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)被淘汰了。