汽車熱效率是指發(fā)動機輸出的機械功與燃燒燃油產(chǎn)生的化學(xué)能之間的比率，即評價有多少熱量轉(zhuǎn)化成有效功。發(fā)動機工作時燃料所含熱能只有一部分轉(zhuǎn)變?yōu)橥七M功，其余部分以熱能或動能形式損失掉。發(fā)動機熱效率是評定發(fā)動機性能的指標之一，熱效率越高，燃油經(jīng)濟性就越好，性能也會越高，排放也會越好。燃料都是不會被完全燃燒的，積碳和尾氣中都隱藏著未被燃燒掉的部分。燃燒的部分并不一定都會轉(zhuǎn)變?yōu)闄C械功，比如提前點火消耗的燃料就不直接參與做功，但會間接提升做功行程的燃燒效率。