熱效率是指發(fā)動(dòng)機(jī)輸出的機(jī)械功與燃燒燃油產(chǎn)生的化學(xué)能之間的比率。即評(píng)價(jià)有多少熱量轉(zhuǎn)化成有效功。目前發(fā)動(dòng)機(jī)的熱效率從數(shù)值上看，還非常低，一般只有30%多一點(diǎn)，提高熱效率意味提高汽車燃油經(jīng)濟(jì)性，目前興起的一些新發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)都是可以認(rèn)為在提高熱效率，比如tdi、tsi、tfsi、eco-boost等

發(fā)動(dòng)機(jī)效率（engine efficiency）是指發(fā)動(dòng)機(jī)利用推進(jìn)劑化學(xué)能的有效程度。發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)燃料所含熱能只有一部分轉(zhuǎn)變?yōu)橥七M(jìn)功，其余部分以熱能或動(dòng)能形式損失掉。發(fā)動(dòng)機(jī)效率是評(píng)定發(fā)動(dòng)機(jī)性能的指標(biāo)之一，它分為熱效率、推進(jìn)效率和總效率。[1] 固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的效率都可以用標(biāo)準(zhǔn)條件下發(fā)動(dòng)機(jī)比沖與推進(jìn)劑理論比沖的比值表示，也就是以推進(jìn)劑在發(fā)動(dòng)機(jī)中單位流量產(chǎn)生的推力與其單位流量理論熱能產(chǎn)生的推力之比值表示。