發(fā)動機熱效率用來評價發(fā)動機作為熱機的經(jīng)濟性。具體是指發(fā)動機有效功率的熱當(dāng)量與單位時間消耗的燃油熱量之比。不同的發(fā)動機和動力裝置有不同的熱效率，但數(shù)值都小于1。提高發(fā)動機熱效率是節(jié)約能源的重要手段，也是衡量發(fā)動機技術(shù)水平的重要數(shù)據(jù)。發(fā)動機熱效率對綜合油耗的影響不僅取決于熱效率，還取決于動力總成的調(diào)整。對于普通燃油車來說，降低綜合工況下的油耗，既需要熱效率，也需要優(yōu)秀的動力總成調(diào)校。然而，由于機械結(jié)構(gòu)和工作原理的影響，內(nèi)燃機的熱效率一直難以有大的突破。汽油機熱效率為25%-35%，柴油機熱效率為35%-45%，噴氣發(fā)動機熱效率為50%-60%。