汽車熱效率是指發(fā)動(dòng)機(jī)輸出的機(jī)械功與燃料燃燒產(chǎn)生的化學(xué)能之比，即有多少熱量轉(zhuǎn)化為有效功。發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)，燃料中所含的熱能只有一部分轉(zhuǎn)化為推進(jìn)功，其余部分以熱能或動(dòng)能的形式損失掉。發(fā)動(dòng)機(jī)熱效率越高，燃油經(jīng)濟(jì)性越好，性能和排放越好。汽車的油耗不僅與發(fā)動(dòng)機(jī)的熱效率有關(guān)，還與汽車的排量、質(zhì)量、風(fēng)阻、輪胎寬度有關(guān)。汽車發(fā)動(dòng)機(jī)熱效率提高了，車重增加不一定省油。