混合動力汽車是指擁有至少兩種動力源，使用其中一種或多種動力源提供部分或者全部動力的車輛。在目前實際生活中，混合動力汽車多半采用傳統(tǒng)的內(nèi)燃機(jī)和電動機(jī)作為動力源，通過混合使用熱能和電力兩套系統(tǒng)開動汽車。使用的內(nèi)燃機(jī)既有柴油機(jī)又有汽油機(jī)，因此可以使用傳統(tǒng)汽油或者柴油，也有的發(fā)動機(jī)經(jīng)過改造使用其他替代燃料，例如壓縮天然氣、丙烷和乙醇燃料等。使用的電動力系統(tǒng)中包括高效強(qiáng)化的電動機(jī)、發(fā)電機(jī)和蓄電池。蓄電池目前使用的有鉛酸電池、鎳錳氫電池和鋰電池，將來應(yīng)該還能使用氫燃料電池。