拖擋是指車輛在行駛中，擋位過高與實際情況不匹配。較高的擋位可以提供較低的傳動比，但扭矩會相應的下降。如果在上坡，或者車速較低等需要高扭矩的時候強行采用高擋位，就會造成拖擋。所謂拖擋，有兩種:低擋高(速)拖;高擋低(速)拖。1、低擋高拖，就容易使發(fā)動機在過高的轉速狀況下運行。每種發(fā)動機都有自己特定的轉速——功率特性，一旦超過了最佳工況區(qū)域，就要急劇費油，同時，超高速運轉對發(fā)動機部件也是過大的壓力。2、高擋低拖高擋低拖，這種情況更麻煩：首先，容易熄火，這樣的工況下，發(fā)動機有可能在臨界轉速附近工作，容易熄火。其次，發(fā)動機轉速過低，就會出現(xiàn)功率輸出無力現(xiàn)象（還是功率——轉速特性決定），提速無力。第三，速度過低，汽車不出路，而油耗指標是按照百公里的標準計算，這樣計算，雖然單位時間內油耗降低了，但跑相同的路程用了數(shù)倍的時間，造成了油耗的升高。第四，功率輸出不夠，車子又要前行，車子就容易出現(xiàn)頓挫，俗稱“發(fā)逮”，傷害變速箱。第五，長期在低轉速工況運行，氣門容易積碳。