汽車節(jié)溫器是指控制發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液流動(dòng)路徑的閥門，保證發(fā)動(dòng)機(jī)在合適的溫度范圍內(nèi)工作，可起到節(jié)約能耗等作用。其工作原理如下：節(jié)溫器(Thermostat)是一種自動(dòng)調(diào)溫裝置，通常含有感溫組件，借著膨脹或冷縮來(lái)開啟、關(guān)掉冷卻液的流動(dòng)，即根據(jù)冷卻液體溫度的高低自動(dòng)調(diào)節(jié)進(jìn)入散熱器的水量，改變冷卻液的循環(huán)范圍，以調(diào)節(jié)冷卻系的散熱能力。目前使用的節(jié)溫器主要是蠟式節(jié)溫器，是由其內(nèi)部的石蠟通過(guò)熱脹冷縮原理來(lái)控制冷卻液循環(huán)方式的。當(dāng)冷卻溫度低于規(guī)定值時(shí)，節(jié)溫器感溫體內(nèi)的精制石蠟呈固態(tài)，節(jié)溫器閥在彈簧的作用下關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)與散熱器之間的通道，冷卻液經(jīng)水泵返回發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)行發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)小循環(huán)。當(dāng)冷卻液溫度達(dá)到規(guī)定值后，石蠟開始融化逐漸變?yōu)橐后w，體積隨之增大并壓迫橡膠管使其收縮，在橡膠管收縮的同時(shí)對(duì)推桿作用以向上的推力，推桿對(duì)閥門有向下的反推力使閥門開啟。這時(shí)冷卻液經(jīng)由散熱器和節(jié)溫器閥，再經(jīng)水泵流回發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)行大循環(huán)。節(jié)溫器大多數(shù)布置在汽缸蓋出水管路中，這樣的優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，容易排出冷卻系統(tǒng)中的氣泡；缺點(diǎn)是節(jié)溫器在工作時(shí)經(jīng)常開閉，產(chǎn)生振蕩現(xiàn)象。發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度低（70°C以下）時(shí)，節(jié)溫器自動(dòng)關(guān)閉通向散熱器的通路，而開啟通向水泵的通路，從水套流出的冷卻水直接通過(guò)軟管進(jìn)入水泵，并經(jīng)水泵送入水套再進(jìn)行循環(huán)，由于冷卻水不經(jīng)散熱器散熱，可使發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度迅速升高，此循環(huán)路線稱小循環(huán)。發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度高（80°C以上）時(shí)，節(jié)溫器自動(dòng)關(guān)閉通向水泵的通路，而開啟通向散熱器的通路，從水套流出的冷卻水經(jīng)散熱器散熱后再由水泵送入水套，提高了冷卻強(qiáng)度，以防止發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱，此循環(huán)路線稱大循環(huán)。發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度在70~80°C之間時(shí)，大、小循環(huán)同時(shí)存在，即部分冷卻水進(jìn)行大循環(huán)，而另一部分冷卻水進(jìn)行小循環(huán)。汽車節(jié)溫器的作用是在車的溫度還沒(méi)有達(dá)到正常溫度前處在關(guān)閉狀態(tài)，這時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)的冷卻液經(jīng)水泵返回發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)行發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)小循環(huán)，起到讓發(fā)動(dòng)機(jī)快速升溫。當(dāng)超過(guò)正常溫度后就能打開，讓冷卻液經(jīng)過(guò)整個(gè)水箱散熱器回路進(jìn)行大循環(huán)，從而快速散熱。