自動變速器一般有四前進檔或三前進檔兩種，常見的檔位有P、R、N、D、2、L幾個位置，也有部分車輛是按P、R、N、D、3、2、1順序排列。P是英文Parking gear（自動變速器停車聯(lián)機構(gòu)位置）的縮寫，在車輛停車時，必須要將變速手柄置于此位置。R是英文Reverse（倒檔）的縮寫，倒車時使用。N是英文Neutral（空檔）的縮寫。這個位置一般是在等候交通信號時使用。D是英文Drive（駕駛）的縮寫。在這個位置時，自動變速器可根據(jù)行車情況自動進行換檔（如是四前進檔，換檔范圍在1-4檔之間變換）。3檔，在這個位置時，只能在1-3檔之間自動變速。2檔，在這個位置只能在1-2檔間變換。1或L，L是英文Low-Speed（低速）的縮寫，在此位置，只能用低速行駛。

　　在行車中一般都要使用D檔，因它可在所有檔位中進行變換。自動變速器將選擇最適當?shù)臋n位，以便適應(yīng)爬坡、牽引等時的運行要求。有一句話希望大家記�。篋檔走天下。

　　而3、2、1或L檔，一般是車輛下陡坡、長坡時，需要發(fā)動機制動時使用。在1或L檔可得到最大的發(fā)動機制動作用。2檔時的發(fā)動機制動作用稍次于1或L檔。

　　要注意在2或L檔位，車輛不得持續(xù)進行長時間的爬坡或牽引重物。這將會導(dǎo)致自動變速器內(nèi)溫度過高而使自動變速器嚴重損壞。

　　在起步掛檔時，要踏下制動踏板，掛上檔后，先松手制動桿，再抬起制動踏板。如在掛上檔后，長時間使用手制動器會引起自動變速器的損壞。

　　而倒車時，必須要待車輛完全處于靜止狀態(tài)，方可換入倒檔。在高速行車時，若欲換入低速檔時，必須減速，根據(jù)不同速度換入不同檔位。

　　還有些較高檔的轎車自動變速器手柄旁邊還有一些其它開關(guān)如：

　　0/D(Over Drive)超速檔開關(guān)。這個開關(guān)一般是按鈕式，具體要看車輛的型式。在儀表盤上還有O/D指示燈顯示，如出現(xiàn)O/D OFF字樣，則說明超速檔開關(guān)已關(guān)閉。使用超速檔行車時，變速器手柄必須要在D檔時才能使用。使用超速檔駕駛，既可以節(jié)約燃油，又可以使發(fā)動機運轉(zhuǎn)過程中的噪音和發(fā)動機磨損減小。

　　Power（功率）開關(guān)，這個開關(guān)的作用是，如按下后，車輛在需要高速起步或超車時可以提供較強的動力。

　　S(Sport)運動模式選擇開關(guān)，打開后，可充分地享受類似跑車的駕駛樂趣。

　　E經(jīng)濟模式（省油），打開后，發(fā)動機和自動變速器將以最經(jīng)濟的方式配合，可提高燃油經(jīng)濟性。

　　*（雪地）模式開關(guān)，是為了使車輛能夠在冰、雪、雨等泥濘、濕滑的道路上順利起步，起步后應(yīng)立即關(guān)閉。

　　自動變速器一般都有強制降檔功能和提前升檔功能。如車輛在行駛中需急加速或超車時，只要將油門踏板踩到底，自動變速器即可強制降到低一檔位，以便能使車速急劇提高，縮短超車時間，降低超車過程中再出現(xiàn)會車的不完全因素。

　　自動變速器在行駛時，只有在油門踏板行程達到75-80％時才能正常自動變換檔位，但車輛在變換檔位時會有一些沖擊震動，使乘座時舒適性變差。如在行駛時，當油門踏板達到70％時，即抬起腳，車就平穩(wěn)地換入下一檔位，使沖擊震動變得很小，這樣既可保證車輛的乘座舒適性，又會使車輛的沖擊震動所帶來的機件磨損降低。初試時，可能不太習(xí)慣，只要能夠掌握各檔之間的變速點（換檔時車速），也就是在將要達到自動換檔點以前，抬起油門踏板，就可收到很好的效果。

　　自動變速器的滑行省油說法，應(yīng)該是化油器車型，而不是現(xiàn)代的燃油噴射系統(tǒng)車輛。在現(xiàn)代燃油噴射發(fā)動機車型的使用中，采用滑行并不一定省油。因為，滑行時肯定要把檔位置于空檔，而空檔時，發(fā)動機會在怠速狀態(tài)，燃油噴射系統(tǒng)為了保證怠速時的穩(wěn)定運轉(zhuǎn)，就會提供比較濃的可燃混合氣；而在車輛高速時，可以采用帶檔滑行的方式，即：抬起油門踏板的方式，這時，節(jié)氣門位置在原始位置，發(fā)動機就會自動停止噴油，直到發(fā)動機轉(zhuǎn)速低于1200r/min，發(fā)動機開始恢復(fù)噴油。所以現(xiàn)代車輛不提倡空檔滑行。自動變速器車型尤其應(yīng)該注意。