被稱(chēng)作“沙漠之狐”的 歐文羅密歐（Erwin Rommel）表示“沙漠對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)是一個(gè)陌生而又可怕的東西”。不過(guò)無(wú)論如何，這一評(píng)價(jià)已經(jīng)足夠解釋為什么我們的某些非常敬業(yè)的同事在參加過(guò)此次的沙漠駕車(chē)測(cè)試之后幾乎都出現(xiàn)了一些比較反常的現(xiàn)象，如果他們不是在穿越加利福尼亞測(cè)試之前就有類(lèi)似的先例出現(xiàn)過(guò)的話。

　　我們是從底特率的一個(gè)機(jī)場(chǎng)開(kāi)始此次比較型測(cè)試的，參加者是曾經(jīng)流行的一些性能小鋼炮（hot hatch），包括福特 SVT福克斯，本田思域 Si和大眾 GTI。這些小車(chē)的針對(duì)對(duì)象都是年輕人。

　　第三名　大眾 GTI 1.8T

　　我們之前也在構(gòu)思，這款于1983年首創(chuàng)這一汽車(chē)類(lèi)型領(lǐng)域的車(chē)輛將會(huì)如何表現(xiàn)自己，能不能在此次的測(cè)試中善始善終，好像寶馬 3系列在運(yùn)動(dòng)型轎車(chē)之中那樣力拔頭籌，但是最終我們發(fā)現(xiàn)這是不可能的事情。之前我們也在對(duì)于大眾最新的高爾夫和捷達(dá)上面花過(guò)不少的筆墨，它們都很可愛(ài)，并且都要花費(fèi)相比同級(jí)車(chē)更多的費(fèi)用，不過(guò)現(xiàn)在消費(fèi)者都已經(jīng)從這種高消費(fèi)之中理性回歸。大眾 GTI擁有很多的標(biāo)準(zhǔn)裝備，同時(shí)還有整潔的車(chē)身曲線，優(yōu)秀的外觀表面處理，這些基本上都只能在更高一級(jí)的車(chē)型之中看見(jiàn)。

　　但是這些都不能讓其成為一款真正優(yōu)秀的性能小鋼炮（hot hatch）。我們認(rèn)為真正成功的掀背車(chē)需要具備如下順序的優(yōu)點(diǎn)：(1)駕駛的樂(lè)趣(2) 是一款掀背車(chē) (3) 其他。大眾汽車(chē)提供給我們的不是一款性能小鋼炮（hot hatch），而更像是一款擁有多套引擎選擇的“肌肉型掀背車(chē)”。

　　在2002年，大眾汽車(chē)改善了自己的渦輪引擎，現(xiàn)在這一發(fā)動(dòng)機(jī)可以達(dá)到同級(jí)車(chē)之中最高的功率180馬力，扭矩峰值為174磅英尺，出現(xiàn)的轉(zhuǎn)速僅為1950轉(zhuǎn)每分。GTI還可以選配調(diào)校過(guò)的201-馬力的VR6引擎，這一1.8升的引擎可以在6.5秒之內(nèi)將 GTI加速到60 英里每小時(shí)，要比SVT�？怂箍焐弦幻�，比思域 Si快上一秒半。很多人對(duì)于這款車(chē)的性能以及易于駕馭的引擎贊譽(yù)有加：“在很低的轉(zhuǎn)速范圍內(nèi)表現(xiàn)出的扭矩都不小，在山地行駛的時(shí)候也不用換檔�！�

　　也許這確實(shí)是發(fā)自?xún)?nèi)心的贊美，因?yàn)楹芏嗳藢?duì)于換檔機(jī)構(gòu)都頗有微詞�！安睢�，“和橡膠感覺(jué)差不多”，“靠不住”，“沒(méi)法令人滿意”之類(lèi)的字眼屢屢出現(xiàn)在對(duì)于換檔裝置的評(píng)價(jià)之中。不過(guò)如果僅僅是對(duì)于變速方面的不滿，或許GTI能夠得到的分?jǐn)?shù)還會(huì)高一些�？上г谏降芈访娴臏y(cè)試之中GTI又一次暴露出了自己的毛�。涸趶澋�，斜坡上面的感覺(jué)實(shí)在是出奇的慢，同時(shí)在進(jìn)行測(cè)試的時(shí)候，GTI還裝備著選配的17英寸輪轂。大得有些夸張的車(chē)身翻滾趨勢(shì)，感覺(jué)起來(lái)非常有抵抗傾向的換檔動(dòng)作和無(wú)法稱(chēng)作線性傳遞的駕駛功率都讓我們無(wú)法給出更高的評(píng)價(jià)。雖然車(chē)子備有最寬的輪胎，但是看起來(lái)更加類(lèi)似是為了在暴風(fēng)雨中行駛而設(shè)計(jì)的。我們的某位編輯在試駕之中憤怒的描述：“我在這款車(chē)之中看起來(lái)非常的狼狽�！倍鴮�(shí)際上，我們?nèi)�部都是如此感受。擁有夏季輪胎的GTI 的70 英里每小時(shí)的最短剎車(chē)距離為177英尺，全力行駛一圈的成績(jī)僅比最快的�？怂孤�0.66秒。