轉(zhuǎn)向器的作用是把來(lái)自轉(zhuǎn)向盤(pán)的轉(zhuǎn)向力矩和轉(zhuǎn)向角進(jìn)行適當(dāng)變換，主要是減速增矩，再輸出給轉(zhuǎn)向拉桿機(jī)構(gòu)，實(shí)現(xiàn)汽車(chē)轉(zhuǎn)向。本質(zhì)上它是一種減速傳動(dòng)裝置，一般有1~2級(jí)減速傳動(dòng)副。

具體來(lái)說(shuō)，轉(zhuǎn)向器能增大轉(zhuǎn)向盤(pán)傳到轉(zhuǎn)向傳動(dòng)機(jī)構(gòu)的力。駕駛員轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)向盤(pán)的力相對(duì)較小，難以直接使車(chē)輛轉(zhuǎn)向輪轉(zhuǎn)動(dòng)。轉(zhuǎn)向器可將駕駛員施加在轉(zhuǎn)向盤(pán)上的力矩放大，讓駕駛員能更輕松控制車(chē)輛轉(zhuǎn)向，極大減少了體力消耗。比如在停車(chē)入位等需要頻繁轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤(pán)的場(chǎng)景中，若沒(méi)有轉(zhuǎn)向器的助力，駕駛員會(huì)非常吃力。

轉(zhuǎn)向器還能改變力的傳遞方向。在車(chē)輛行駛時(shí)，駕駛員轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)向盤(pán)的力原本方向單一，通過(guò)轉(zhuǎn)向器改變力的傳遞方向后，能讓車(chē)輛根據(jù)駕駛員操控靈活轉(zhuǎn)向，適應(yīng)各種道路條件和駕駛需求，如在彎道較多的山路上可以順利轉(zhuǎn)彎。

它還是動(dòng)力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的核心部件，將駕駛員提供的力與發(fā)動(dòng)機(jī)或電機(jī)提供的液壓能或氣壓能結(jié)合。正常情況下，大部分轉(zhuǎn)向所需動(dòng)力來(lái)自發(fā)動(dòng)機(jī)或電機(jī)，只有小部分由駕駛員提供。發(fā)動(dòng)機(jī)或電機(jī)驅(qū)動(dòng)油泵或空氣壓縮機(jī)，將部分機(jī)械能轉(zhuǎn)化為壓力能，在駕駛員控制下，對(duì)轉(zhuǎn)向傳動(dòng)裝置或轉(zhuǎn)向器中某傳動(dòng)件施加不同方向的液壓或氣壓作用力，輔助駕駛員完成轉(zhuǎn)向操作，遇到較大阻力時(shí)能顯著減輕負(fù)擔(dān)。

轉(zhuǎn)向器在無(wú)人駕駛車(chē)輛中也有重要應(yīng)用。它將動(dòng)力源如電機(jī)輸出的機(jī)械能轉(zhuǎn)化為壓力能，運(yùn)行中隨機(jī)改變車(chē)輛運(yùn)行路線(xiàn)和方向，實(shí)現(xiàn)車(chē)輛靈活轉(zhuǎn)向。同時(shí)通過(guò)降低轉(zhuǎn)向速度，讓轉(zhuǎn)向操作更平穩(wěn)安全，駕駛員輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)向盤(pán)，它就能把微小動(dòng)作轉(zhuǎn)化為改變車(chē)輛行駛方向的力量。

轉(zhuǎn)向器按助力形式分機(jī)械式和動(dòng)力式，機(jī)械式又有齒輪齒條式、循環(huán)球式、蝸桿曲柄指銷(xiāo)式等類(lèi)型。不同類(lèi)型的轉(zhuǎn)向器在不同車(chē)型中發(fā)揮著各自?xún)?yōu)勢(shì)，但都圍繞著增大轉(zhuǎn)向力、改變力的傳遞方向等主要作用，為駕駛員帶來(lái)更好的駕駛體驗(yàn)，保障行車(chē)安全 。

（圖/文/攝：太平洋汽車(chē) 整理于互聯(lián)網(wǎng)）