早期汽車傳動系統(tǒng)簡單，發(fā)動機動力經(jīng)齒輪和鏈條傳至后軸，沒有變速箱概念。當時發(fā)動機驅(qū)動錐齒減速齒輪，再傳動到軸和皮帶輪，皮帶輪與驅(qū)動橋內(nèi)齒輪嚙合讓汽車行駛，爬坡時駕駛員要停車換鏈輪 。

1886年世界上第一輛汽油汽車制成，三輪汽車動力經(jīng)齒輪和鏈條傳至后軸。后來因齒比固定無法適應復雜環(huán)境，1889年標致研發(fā)出世界首臺有兩個擋位的手動變速器，這是變速箱發(fā)展的重要一步。手動變速器主要由齒輪和軸組成，通過不同齒輪組合產(chǎn)生變速變矩。

但手動變速器在行車過程中，駕駛員需頻繁換擋，加重負擔且影響安全，換擋品質(zhì)還依賴駕駛員熟練程度。隨后自動變速箱概念萌芽。

1908年福特T型汽車最早應用只有兩個速率比的自動變速箱，成為現(xiàn)在自動擋變速箱的原型。1930年，戴姆勒公司將液力耦合器應用于汽車，改變傳統(tǒng)機械傳動方式。1950年代，開發(fā)出由液力變矩器和行星齒輪構成的自動變速器。

AT變速箱由液力變矩器和行星齒輪組構成，通過部件運轉實現(xiàn)變速，動力傳遞平順，能承受大扭矩，耐用。福特汽車還使用行星齒輪變速器，研發(fā)出2速自動變速器。

之后變速箱不斷發(fā)展，出現(xiàn)了多種類型。比如DCT雙離合變速箱基于手動變速箱原理創(chuàng)新開發(fā)，擋位切換靠離合器分離結合實現(xiàn)，經(jīng)歷多次技術革新。還出現(xiàn)過半自動的SAMT，六十年代有了高效的無級變速器。七十年代液力變矩器改進，八十年代SAMT成熟，九十年代有了智能化AMT和全電子控制的CVT等。

總之，變速箱原理的發(fā)展歷程是不斷進步的，從簡單到復雜，從手動到自動，從傳統(tǒng)到智能，這些發(fā)展讓汽車能更好地適應各種工況，為駕駛者帶來更便捷、舒適的駕駛體驗，也讓汽車性能越來越好 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）