汽車節(jié)溫器是自動(dòng)調(diào)溫裝置，通過感溫組件的膨脹或收縮來控制冷卻液流動(dòng)，依據(jù)冷卻液體溫度自動(dòng)調(diào)節(jié)進(jìn)入散熱器的水量，改變冷卻液循環(huán)范圍，調(diào)節(jié)冷卻系散熱能力。

目前常見的是蠟式節(jié)溫器，靠?jī)?nèi)部石蠟熱脹冷縮控制冷卻液循環(huán)方式。冷卻溫度低于規(guī)定值時(shí)，節(jié)溫器感溫體內(nèi)石蠟呈固態(tài)，節(jié)溫器閥在彈簧作用下關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)與散熱器間通道，冷卻液經(jīng)水泵返回發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)行發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)小循環(huán)，讓發(fā)動(dòng)機(jī)快速升溫。

當(dāng)冷卻液溫度達(dá)到規(guī)定值后，石蠟開始融化成液體，體積增大壓迫橡膠管使其收縮，橡膠管收縮對(duì)推桿產(chǎn)生向上推力，推桿對(duì)閥門有向下反推力使閥門開啟。這時(shí)冷卻液經(jīng)由散熱器和節(jié)溫器閥，再經(jīng)水泵流回發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)行大循環(huán)，實(shí)現(xiàn)快速散熱。

發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度低（70°C以下）時(shí)，節(jié)溫器關(guān)閉通向散熱器的通路，開啟通向水泵的通路，冷卻水直接通過軟管進(jìn)入水泵，再經(jīng)水泵送入水套循環(huán)，因冷卻水不經(jīng)散熱器散熱，可使發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度迅速升高，此為小循環(huán)。

發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度高（80°C以上）時(shí)，節(jié)溫器關(guān)閉通向水泵的通路，開啟通向散熱器的通路，從水套流出的冷卻水經(jīng)散熱器散熱后再由水泵送入水套，提高冷卻強(qiáng)度，防止發(fā)動(dòng)機(jī)過熱，此為大循環(huán)。

發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度在70 - 80°C之間時(shí)，大、小循環(huán)同時(shí)存在，部分冷卻水進(jìn)行大循環(huán)，部分進(jìn)行小循環(huán)。

另外還有電子式節(jié)溫器，內(nèi)部通過電子加熱控制石蠟，熱脹冷縮原理下，電子加熱器加熱時(shí)，石蠟膨脹頂開節(jié)溫器閥門，不加熱冷卻后，石蠟冷縮關(guān)閉閥門。電子節(jié)溫器由發(fā)動(dòng)機(jī)電腦根據(jù)水溫傳感器反饋的水溫變化直接控制節(jié)溫器開關(guān)，控制開度更精準(zhǔn) 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）