變速器是用來改變來自發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩的機(jī)構(gòu)，也叫變速箱。它能固定或分檔改變輸出軸和輸入軸傳動(dòng)比，讓發(fā)動(dòng)機(jī)在最佳動(dòng)力性能狀態(tài)下工作 。

它由變速傳動(dòng)機(jī)構(gòu)和操縱機(jī)構(gòu)組成，部分汽車還有動(dòng)力輸出機(jī)構(gòu)。傳動(dòng)機(jī)構(gòu)常用普通齒輪傳動(dòng)，也有用行星齒輪傳動(dòng)的，普通齒輪傳動(dòng)變速機(jī)構(gòu)一般會(huì)用到滑移齒輪和同步器等。

有級(jí)式變速器是使用最廣泛的一種變速器。它通過齒輪傳動(dòng)，有若干個(gè)定值傳動(dòng)比。按照所用輪系型式不同，可分為軸線固定式變速器，也就是普通變速器，以及軸線旋轉(zhuǎn)式變速器，即行星齒輪變速器。轎車和輕、中型貨車變速器的傳動(dòng)比一般有3 - 5個(gè)前進(jìn)檔和一個(gè)倒檔，重型貨車用的組合式變速器檔位更多，變速器檔數(shù)通常說的就是前進(jìn)檔位數(shù)。

無級(jí)變速是能連續(xù)獲得變速范圍內(nèi)任何傳動(dòng)比的變速系統(tǒng)。利用無級(jí)變速可實(shí)現(xiàn)傳動(dòng)系與發(fā)動(dòng)機(jī)工況的最佳匹配。常見的無級(jí)變速器有液力機(jī)械式無級(jí)變速器和金屬帶式無級(jí)變速器 。

綜合式變速器是由液力變矩器和齒輪式有級(jí)變速器組成的液力機(jī)械式變速器，其傳動(dòng)比能在最大值與最小值之間的幾個(gè)間斷范圍內(nèi)作無級(jí)變化，目前應(yīng)用較為普遍。

變速器有時(shí)也被簡稱為傳動(dòng)裝置或齒輪，不過不是每個(gè)變速器都由齒輪組成。它是機(jī)械工程里的重要元素，主要承擔(dān)電力傳輸、影響旋轉(zhuǎn)方向、速度和扭矩控制等任務(wù)。就像汽車的倒檔，就是變速器影響旋轉(zhuǎn)方向的體現(xiàn)。

機(jī)械動(dòng)力能用于高力，也能用于高速，而力和速度，更準(zhǔn)確說是扭矩和轉(zhuǎn)速之間的控制，由變速器完成。因?yàn)樽兯倨髦荒芨淖冝D(zhuǎn)速或扭矩其中一個(gè)變量來讓另一個(gè)變量更有利 ，所以機(jī)械功率始終保持恒定。簡單來說，變速器內(nèi)有多組傳動(dòng)比不同的齒輪副，車輛行駛時(shí)的換擋，就是通過操縱機(jī)構(gòu)讓變速器內(nèi)不同的齒輪副工作。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）