掛擋的桿通常被叫做變速桿、換檔桿、操作桿、排擋桿。它在汽車變速器上起著至關重要的作用，支持汽車進行換擋操作。

常見的換擋桿有不同類型，比如 1|2 檔換擋桿、3|4 檔換擋桿和五檔換擋桿。手動擋汽車的換擋桿上有 1、2、3、4、5、R、N 等擋位。手動變速箱有的有五個前進擋，有的有六個前進擋。

自動擋汽車的換擋桿常見擋位有 P、R、N、D、S 等，分別對應駐車擋、倒車擋、空擋、前進擋、運動擋。還有部分自動變速箱有 L 擋，代表低速擋。有些車將換擋桿設計在方向盤后面，這叫懷擋。懷擋能讓主副駕駛之間的空間得到更合理利用，方便設計儲物格或杯架，一些美系車和奔馳旗下部分豪華轎車常用懷擋。

還有些自動擋車在方向盤后面配備了換擋撥片，在手動模式下可用于加擋或減擋。自動變速箱切換到手動模式后，司機能通過換擋桿或換擋撥片來加擋或減擋。

手動擋變速箱所有操作靠人完成，便利性不如自動擋。但它優(yōu)點不少，結構簡單，制造成本低，維修保養(yǎng)價格便宜，故障率低，傳動效率高，油耗也低。自動擋操作簡單，換擋由電腦根據(jù)實際情況完成，舒適性好。不過缺點也明顯，制造成本高，內(nèi)部結構復雜，維護保養(yǎng)要求高，費用高，使用壽命不如手動擋，傳動效率和油耗表現(xiàn)也不如手動擋。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）