離合器具有多種重要功能。

首先，它能保證汽車平穩(wěn)起步。在汽車起步前，駕駛員踩下離合器踏板，讓發(fā)動機和傳動系脫開，掛檔后逐漸松開踏板，使離合器逐漸接合，發(fā)動機所受阻力矩增大的同時踩下加速踏板，增加燃料供給，發(fā)動機轉(zhuǎn)速保持穩(wěn)定，轉(zhuǎn)矩逐漸增加，汽車從靜止開始運動并加速，實現(xiàn)平穩(wěn)起步。

其次，離合器有助于實現(xiàn)平順的換檔。汽車行駛中需更換不同檔位時，先踩下離合器踏板中斷動力傳動，使原檔位齒輪副脫開，新檔位齒輪副的嚙合部位速度趨向同步，減小沖擊，從而實現(xiàn)平順換檔。

再者，離合器能夠防止傳動系過載。汽車緊急制動時，若無離合器，發(fā)動機因與傳動系剛性連接會急劇降速，所有運動件產(chǎn)生巨大慣性力矩，可能超過發(fā)動機正常工作的最大扭矩，造成機件損壞，而離合器能避免這種危險，限制傳動系承受的最大扭矩。

此外，離合器還能暫時切斷發(fā)動機與傳動系的聯(lián)系，方便發(fā)動機啟動和變速器換擋，確保傳動系換擋時工作平順，并限制傳動系承受的最大扭矩，防止發(fā)生過大的摩擦損。

對離合器的要求包括可靠傳遞發(fā)動機的轉(zhuǎn)矩、分離徹底、接合柔順、散熱良好、操縱輕便、從動盤轉(zhuǎn)動慣量小。

離合器分類眾多，按從動盤數(shù)目分，有單片離合器（干式）、雙片離合器（干式）、多片離合器（濕式）、周布螺旋彈簧式；按壓緊彈簧型式及布置型式分，有中央彈簧式、膜片彈簧式、斜置彈簧式、機械式；按操縱機構(gòu)分，有液壓式、氣壓式、空氣阻力式。

離合器位于汽車發(fā)動機和變速箱之間的飛輪殼內(nèi)，通過螺釘固定在飛輪后平面，輸出軸即變速箱輸入軸，駕駛員可踩下或松開踏板控制連接狀態(tài)，其是機械傳動常用部件，主要由主動件、從動件、接合件和操縱件等組成，能使傳動系統(tǒng)隨時分離或接合。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）