差速器主要由以下部分組成：

兩個側(cè)齒輪，這兩個側(cè)齒輪通過半軸與車輪相連；

兩個行星齒輪，行星架與環(huán)形齒輪連接；

一個環(huán)形齒輪，它與動力輸入軸相連。

此外，還有行星齒輪軸、行星輪架也就是差速器殼、半軸齒輪、復合式推力墊片等。

在一些特定類型的差速器中，還包括被動弧齒螺旋傘齒輪、十字軸、止推墊圈、殼體等部件。

汽車在直線行駛時，差速器中的主減速器的從動錐齒輪驅(qū)動差速器殼旋轉(zhuǎn)，差速器差驅(qū)動行星齒輪軸旋轉(zhuǎn)，行星齒輪軸驅(qū)動行星齒輪公轉(zhuǎn)，半軸齒輪在行星齒輪的夾持下同速同向旋轉(zhuǎn)。

而汽車轉(zhuǎn)彎時，行星齒輪在公轉(zhuǎn)的同時會產(chǎn)生自轉(zhuǎn)，造成一側(cè)半軸齒輪轉(zhuǎn)速增加，另一側(cè)半軸齒輪轉(zhuǎn)速降低，從而使兩側(cè)車輪以不同的轉(zhuǎn)速旋轉(zhuǎn)。

布置在前驅(qū)動橋的稱為前差速器，在后驅(qū)動橋的稱為后差速器，安裝在四驅(qū)汽車中間傳動軸上調(diào)節(jié)前后輪轉(zhuǎn)速的稱為中央差速器。

差速器的作用十分重要。它能使汽車在轉(zhuǎn)彎時內(nèi)側(cè)車輪和外側(cè)車輪的轉(zhuǎn)彎半徑不同的情況下，讓外側(cè)車輪的轉(zhuǎn)速高于內(nèi)側(cè)車輪的轉(zhuǎn)速，滿足汽車轉(zhuǎn)彎時兩側(cè)車輪轉(zhuǎn)速不同的要求。

在四輪驅(qū)動汽車中，差速器能調(diào)整前后輪的轉(zhuǎn)速差，保證汽車在曲線行駛時前后輪旋轉(zhuǎn)速度基本一致。

差速器還能把發(fā)動機發(fā)出的動力傳輸?shù)杰囕喩?，充當減速齒輪，允許兩輪以不同的轉(zhuǎn)速轉(zhuǎn)動，減少輪胎與地面的摩擦，保證汽車順利轉(zhuǎn)向，提高車輛在各種路況下的行駛性能，增強車輛的操控性能，確保車輛在行駛過程中的穩(wěn)定性，提高駕駛安全性和舒適性。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）