氣缸體是發(fā)動(dòng)機(jī)的主體，作用十分重要。它能將各個(gè)氣缸和曲軸箱連成一體，成為安裝活塞、曲軸以及其他零件和附件的支承骨架。

氣缸體要承受燃燒過(guò)程中壓力和溫度的急劇變化以及活塞運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)烈摩擦，所以必須具備足夠的強(qiáng)度和剛度，這樣變形小，能保證所有運(yùn)動(dòng)部件位置正確，運(yùn)轉(zhuǎn)正常，振動(dòng)噪音也低。

同時(shí)，良好的冷卻性能必不可少，因?yàn)楦淄仓車(chē)O(shè)有冷卻水套，方便冷卻水帶走熱量，維持發(fā)動(dòng)機(jī)正常工作溫度。耐磨性也得好，從而確保氣缸體有足夠長(zhǎng)的使用壽命。

氣缸體上部是并排的缸筒，現(xiàn)在大多鑲有缸套。下部是用于安裝曲軸的曲軸箱，外部還能安裝發(fā)電機(jī)、發(fā)動(dòng)機(jī)支架等各種附件。

多數(shù)氣缸體由鑄鐵或鋁合金鑄造。鋁合金缸體雖然成本高，但重量輕、冷卻性能佳，應(yīng)用逐漸廣泛。氣缸體的冷卻方式有水冷和風(fēng)冷兩種。水冷發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸周?chē)蜌飧咨w中有相通的冷卻水套，能不斷循環(huán)帶走熱量。風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)則在氣缸體和氣缸蓋外表面鑄有很多散熱片來(lái)增加散熱面積。

多缸發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸排列方式影響發(fā)動(dòng)機(jī)的外型尺寸和結(jié)構(gòu)特點(diǎn)等，有單列式、V 型和對(duì)置式三種。單列式一般垂直布置，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單但發(fā)動(dòng)機(jī)長(zhǎng)度和高度較大，六缸以下發(fā)動(dòng)機(jī)常用。V 型縮短了機(jī)體長(zhǎng)度和高度，增加了剛度，減輕了重量，但加大了寬度，形狀復(fù)雜加工困難，常用于 8 缸以上發(fā)動(dòng)機(jī)。對(duì)置式高度小，利于風(fēng)冷，應(yīng)用較少。

根據(jù)缸體和油底殼安裝平面的不同位置，氣缸體通常分為一般式、龍門(mén)式和隧道式三種。一般式油底殼安裝平面與曲軸旋轉(zhuǎn)中心在同一高度，優(yōu)點(diǎn)是高度小、重量輕、結(jié)構(gòu)緊湊、加工方便、曲軸拆裝方便，缺點(diǎn)是剛性和強(qiáng)度差。龍門(mén)式油底殼安裝平面低于曲軸旋轉(zhuǎn)中心。

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