手動變速器的工作原理主要是通過撥動變速桿，切換中間軸上的主動齒輪，利用大小不同的齒輪組合與動力輸出軸結(jié)合，進而改變驅(qū)動輪的轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速。

其內(nèi)部通常包含輸入軸、輸出軸及中間軸，還有各種齒輪和軸。齒輪的轉(zhuǎn)速與齒數(shù)成反比，不同大小的齒輪組合能得到不同的傳動比。

掛檔時，輸入軸發(fā)生變化，通過中間軸傳動，最后由輸出軸輸出到差速器，差速器驅(qū)動輪胎移動。輸出軸上的齒輪通過套筒與軸連接，掛檔時，套筒推向同步器，通過摩擦壓縮同步器，使齒輪轉(zhuǎn)速與軸同步，從而實現(xiàn)掛檔。

在離合器方面，廣泛采用的膜片彈簧式壓盤總成中，膜片彈簧有壓緊和分離兩個作用。安裝壓盤螺栓時，膜片彈簧起壓緊作用，相當(dāng)于螺旋彈簧；踩下離合器踏板后，膜片彈簧起分離作用，相當(dāng)于分離杠桿。

手動變速器還能實現(xiàn)倒擋功能，因為發(fā)動機旋轉(zhuǎn)方向不能改變，所以變速器特別設(shè)置了倒擋齒輪。

此外，在發(fā)動機啟動、怠速運轉(zhuǎn)、變速器換擋、汽車滑行和臨時停車等情況時，變速器設(shè)有空擋來中斷發(fā)動機的動力傳動。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）