半掛車是車軸置于車輛重心（當(dāng)車輛均勻受載時）后面，并且裝有可將水平或垂直力傳遞到牽引車的聯(lián)結(jié)裝置的掛車。掛車的總重量一部分由牽引車承受。

半掛車種類繁多，常見的有欄板式、倉柵式、低平板式、廂式、罐式、集裝箱式、骨架式等，能滿足各種貨物的運輸需求。比如，自卸式半掛車適用于煤炭、礦石、建筑物料等散裝零散貨物的運輸；低平板半掛車用途廣泛，主要用于中長途貨物運輸；罐式半掛車主要用于運輸液體、散裝物料等。

半掛車不能獨自站立，需要將掛車的前端搭在牽引車后方的鞍座上，由牽引車提供向前的牽引力和向上支撐貨物的力，自身只承擔(dān)一部分貨物重量。與全掛車相比，全掛車車廂前端與后端分別安裝了車輪，可獨自實現(xiàn)平穩(wěn)站立，與牽引車連接時，車廂不需要搭在牽引車上，只用牽引裝置連接，牽引車只提供向前的拉力，貨物重量全部由掛車自己承擔(dān)。全掛車常用于工廠、港口、碼頭、倉庫等場區(qū)內(nèi)短距離運輸。

在實際應(yīng)用中，半掛車的優(yōu)勢明顯。雖然中置軸掛車、汽車列車等新車型不斷涌現(xiàn)，但它們存在底盤矮對路況要求高、技術(shù)不成熟行駛穩(wěn)定性差、購置成本高等問題，而半掛車經(jīng)過多年發(fā)展，適應(yīng)性強、前置成本低。從國情來看，我國國土面積大，運輸路況復(fù)雜，半掛車能更好地適應(yīng)不同區(qū)域的路網(wǎng)建設(shè)水平。從國外運輸市場看，歐美國家半掛車承擔(dān)的運輸量占據(jù)總運輸量的 70%-80%，這也預(yù)示著國內(nèi)半掛車在未來很長一段時間內(nèi)仍將是運輸主力。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）