汽車三元指的是三元催化器，這是汽車排氣系統(tǒng)中極為重要的機外凈化裝置。

三元催化器的外觀類似一個鐵皮罐子，外面用雙層不銹薄鋼板制成筒形，雙層薄板夾層中有絕熱材料石棉纖維氈，內(nèi)部的網(wǎng)狀隔板中間裝有凈化劑。凈化劑由載體和催化劑組成，載體通常是陶瓷材質(zhì)，而催化劑則是涂在上面的貴金屬漿液，主要包含鉑、銠、鈀等稀有金屬。

它的工作原理是，當(dāng)高溫的汽車尾氣通過時，其中的凈化劑會增強 CO（一氧化碳）、HC（碳氫化合物）和 NOx（氮氧化物）這三種氣體的活性，促使它們進行氧化還原化學(xué)反應(yīng)。具體來說，CO 在高溫下被氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC 化合物在高溫下氧化成水和二氧化碳；NOx 則還原成氮氣和氧氣。這樣一來，三種有害氣體就變成了無害氣體，讓汽車尾氣得以凈化。

三元催化器開始發(fā)揮作用的溫度約為 200 攝氏度，最佳工作溫度在 400 攝氏度至 800 攝氏度之間。超過 1000 攝氏度后，作為催化劑的貴金屬成分自身會產(chǎn)生化學(xué)變化，導(dǎo)致催化器內(nèi)的有效催化劑成分降低，使催化作用減弱。

汽車之所以需要三元催化器，是因為如果沒有它，汽車尾氣中的三種有害氣體在未發(fā)生催化反應(yīng)的情況下直接排放到大氣中，會使空氣污染更加嚴重，威脅我們的身體健康。而且現(xiàn)在使用汽油的汽車都配備了尾氣凈化裝置，即三元催化器，其中鉑和銠主要用于催化氧化碳和碳氫化合物，鈀主要用于催化氮氧化物。只有具備這“三元”，三元催化器才能真正發(fā)揮作用，有效減少汽車尾氣對環(huán)境的污染。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）