變速箱是汽車中非常重要的部件，它主要有以下作用：

一是改變傳動比，擴(kuò)大驅(qū)動輪轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速的變化范圍。比如汽車起步時需要較大的轉(zhuǎn)矩，高速行駛時需要較高的轉(zhuǎn)速，變速箱能根據(jù)不同行駛條件切換合適的傳動比，讓發(fā)動機(jī)在有利工況下工作。

二是讓汽車在發(fā)動機(jī)旋轉(zhuǎn)方向不變的情況下實(shí)現(xiàn)倒退行駛。

三是利用空擋中斷動力傳遞，便于發(fā)動機(jī)起動、變速和進(jìn)行動力輸出。

變速箱由變速傳動機(jī)構(gòu)和操縱機(jī)構(gòu)組成，按傳動比變化方式可分為有級變速器、無級變速器和綜合變速器。有級變速器是目前使用最廣的，如轎車和輕、中型貨車的變速器通常有 3 至 5 個前進(jìn)檔和 1 個倒檔。無級變速器常見的有電力式和液力式，電力式在超重型自卸車傳動系中有應(yīng)用趨勢，液力式的傳動部件是液力變矩器。綜合變速器則是液力變矩器和齒輪式有級變速器組成，在轎車上應(yīng)用較多。

按操縱方式，變速箱分為手動、自動和半自動。手動變速器靠駕駛員直接操縱變速桿換擋，換擋機(jī)構(gòu)簡單、工作可靠且節(jié)能。自動變速器的換擋由系統(tǒng)自動完成，駕駛員只需控制車速。半自動變速器有常用擋位自動操縱和預(yù)選式兩種形式。

在發(fā)展趨勢上，各類型變速箱都在不斷優(yōu)化。手動變速器朝著多檔化、大傳動比化、高效化、輕量化和降低 NVH 等方向發(fā)展。自動變速器的液力變矩器在扁平化、提高效率和減振性能等方面不斷改進(jìn)，檔位增多，還采用了模塊化設(shè)計、多電磁閥控制換擋、零部件集成化等技術(shù)。無級變速器致力于提高效率、降低成本、精確控制和增大傳動轉(zhuǎn)矩。雙離合自動變速器追求寬傳動比、多檔化、輕量化、模塊化設(shè)計、集成控制、混合動力傳動以及集成化和智能化。機(jī)械式自動變速器注重動力傳動系統(tǒng)一體化應(yīng)用、采用新結(jié)構(gòu)、混合動力傳動以及集成化和智能化。

總之，變速箱在汽車中起著至關(guān)重要的作用，其不斷發(fā)展和優(yōu)化，為我們帶來更舒適、節(jié)能和高效的駕駛體驗(yàn)。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）