曲軸位置傳感器通常安裝在曲軸前端(皮帶輪處)曲軸后端靠近大飛輪處或曲軸中間，早期車型也有安裝在分電器內。它是控制系統(tǒng)中最重要的傳感器之一，主要負責檢測發(fā)動機轉速，因此又稱為轉速傳感器；同時，它還能檢測活塞上止點位置，因此也被稱為上止點傳感器。曲軸位置傳感器的作用就是確定曲軸的位置，也就是曲軸的轉角以及發(fā)動機轉速。它通常需要配合凸輪軸位置傳感器一起工作，以確定基本點火時刻。發(fā)動機是在壓縮沖程末開始點火的，發(fā)動機電腦需要知道哪缸該點火了，這就需要通過曲軸位置傳感器和凸輪軸位置傳感器的信號來計算。通過曲軸位置傳感器，可以知道哪缸活塞處于上止點；通過凸輪軸位置傳感器，可以知道哪缸活塞是在壓縮沖程中。這樣，發(fā)動機電腦就能知道該什么時候給哪缸點火了。