太陽能汽車空調的啟動形式分為獨立式空調和非獨立式空調。獨立式空調有專門的動力源驅動整個空調系統(tǒng)的運行。一般用于長途貨運、高地板大中巴等車上。非獨立式空調直接利用汽車的行駛動力（發(fā)動機）來運轉的空調系統(tǒng)。非獨立式空調由主發(fā)動機帶動壓縮機運轉，并由電磁離合器進行控制。接通電源時，離合器斷開，壓縮機停機，從而調節(jié)冷氣的供給，達到控制車廂內(nèi)溫度的目的。絕大部分轎車、面包車、小巴都使用非獨立式空調。汽車空調的制冷量在4.5kw左右，cop約為2，也就是輸入功率折合為電需要2.25kw，2.25kw需要安裝面積20平發(fā)米左右，如果考慮到空調屬于感抗性負載還要適當增加啟動電流，由此分析車頂太陽能電池板驅動汽車空調無論在原理上還是在功率數(shù)量上均不可行。