開放式水道與封閉式水道的主要區(qū)別在于其可見性。開放式水道在中缸頂部可見，而封閉式水道在中缸頂部不可見。

在發(fā)動(dòng)機(jī)的應(yīng)用上，大多數(shù)發(fā)動(dòng)機(jī)采用開放式水道設(shè)計(jì)，而封閉式冷卻水道往往應(yīng)用于大規(guī)模生產(chǎn)的汽車、超級(jí)跑車等高性能車型的發(fā)動(dòng)機(jī)中。

此外，封閉式水道通常要求全鋁缸體發(fā)動(dòng)機(jī)，這需要高級(jí)的發(fā)動(dòng)機(jī)開發(fā)技術(shù)，通常只有資深的賽車發(fā)動(dòng)機(jī)開發(fā)商才能掌握。

在20世紀(jì)（查成交價(jià)|參配|優(yōu)惠政策）60年代，諸如蘭博基尼、法拉利、阿斯頓馬丁等品牌已廣泛應(yīng)用了封閉式水道技術(shù)。

而現(xiàn)在，寶馬在其少數(shù)高性能發(fā)動(dòng)機(jī)中，如X5M、X6M、M5、M三等車型中，采用了封閉式冷卻水道設(shè)計(jì)的鋁合金缸體。

奧迪在RS4、RS6、S8、R等車型的發(fā)動(dòng)機(jī)中，使用了硅鋁鎂合金缸體采用封閉式冷卻水道。

奔馳也在其高性能車型，如SLS、SLR等AMG車型中，設(shè)計(jì)了封閉式冷卻水道鋁合金缸體。