內(nèi)燃機和發(fā)動機的區(qū)別在于作用不同，工作原理不同。

作用不同：發(fā)動機通過燃燒天然氣或人造氣來發(fā)電工作，可用于推動汽車和船舶，并驅(qū)動發(fā)電機發(fā)電，內(nèi)燃機是一種熱機，燃燒機器內(nèi)部的燃料，并將其釋放的熱能直接轉(zhuǎn)換為動力。

工作原理不同：內(nèi)燃機將燃料和空氣混合，在其氣缸內(nèi)燃燒，釋放出的熱能使汽缸內(nèi)產(chǎn)生高溫高壓的燃氣，燃氣膨脹推動活塞做功，然后機械功通過曲柄連桿機構(gòu)或其他機構(gòu)輸出，驅(qū)動被驅(qū)動機械工作；發(fā)動機的工作包括吸氣，壓縮，做功，排氣四個過程，吸氣是吸入油氣混合氣體，壓縮后有火花塞打火(電火花)燃燒做功。

拓展：從廣義上講，內(nèi)燃機不僅包括往復式活塞發(fā)動機、旋轉(zhuǎn)活塞發(fā)動機和自由活塞發(fā)動機，還包括帶旋轉(zhuǎn)葉輪的噴氣發(fā)動機，然而，內(nèi)燃機通常指活塞式內(nèi)燃機；發(fā)動機是一種能夠?qū)⑵渌问降哪芰哭D(zhuǎn)換為機械能的機器，包括內(nèi)燃機(往復式活塞發(fā)動機)、內(nèi)燃機(斯特林發(fā)動機、蒸汽發(fā)動機等)、噴氣發(fā)動機、電動機等；例如，內(nèi)燃機通常將化學能轉(zhuǎn)換為機械能量，發(fā)動機不僅適用于發(fā)電裝置，還指包括動力裝置在內(nèi)的整機(如汽油發(fā)動機和航空發(fā)動機)。