三元催化劑的催化劑是鉑、銠和鈀，然后將它們中的一種噴涂在載體上形成催化劑。三元催化劑可以將汽車尾氣中的有害氣體通過氧化還原轉化為無害的二氧化碳、水和氮氣。主要使用在汽車三元催化上，幫助汽車減少有害氣體排放。

工作原理：發(fā)動機通過排氣管排氣時，CO、HC、和NOx三種氣體通過三元催化反應器中的凈化劑時，增強了三種氣體的活性，進行氧化----還原化學反應。其中CO在高溫下氧化成無色、無毒的二氧化碳（CO2）氣體。HC化合物在高溫下氧化成水（H2O）和CO2。NOx還原成氨氣（N2）和（O2）。三種有害氣體變成無害氣體，使排氣得以凈化。

三元催化器及其催化劑大多為鉑、鈀、銠等稀有金屬制成，價格昂貴。

清洗原因：由于燃油中含有硫、磷等有害物質，燃燒后會在氧傳感器表面和三元催化器內部形成化學絡合物。另外，由于駕駛員的不良駕駛習慣，或者長期行駛在擁堵路面，發(fā)動機經(jīng)常處于不完全燃燒狀態(tài)，會在氧傳感器和三元催化器內形成積炭。正是由于諸多因素，造成氧傳感器和三元催化器中毒失效、三元催化器堵塞以及EGR閥被沉積物阻塞卡滯等故障，造成發(fā)動機工作不正常，造成油耗增加、動力下降和尾氣超標等問題。

因此，定期清洗三元催化器是有必要的。另外，三元催化器主要載體是由貴重金屬構成，價格十分昂貴，養(yǎng)護三元催化器也是降低用車成本的有效方法。

三元催化器是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的機外凈化裝置，定期對三元催化器進行清洗，非常適用于閉環(huán)電噴機車，駕駛習慣良好的車輛可在1萬-2萬公里進行清洗。

使用方法:利用三元催化器清洗劑清洗機動車三元催化器，需要專門的清洗工具，類似醫(yī)院輸液，因此，三元催化器清洗俗稱為“打吊瓶”。清洗液通過工具由進氣真空管吸入發(fā)動機，通過燃燒室、排氣管到達三元催化器，在一定溫度下，與三元催化器表明的覆蓋物發(fā)生化學反應，以達到清潔目的。

清洗步驟如下：1.啟動發(fā)動機，待水溫正常后熄滅引擎；

2.將本品倒入專用設備內，將設備輸出接頭與真空管連接；

3.啟動發(fā)動機，將轉速控制在2000轉左右，打開流量控制閥，將本品緩慢滴入進氣道。清洗時間約30-40分鐘；

4.清洗完畢后保持發(fā)動機轉速3-5分鐘，以排出殘液。

使用注意：清洗前檢查三元是否有機械損傷，發(fā)生熱燒結，是否超過20萬公里，是否鉛中毒，如有上述情況，清洗無效；檢查混合氣濃度是否合適；清洗三元前應清洗節(jié)氣門，噴油嘴和燃燒室；清洗過程中，切勿讓引擎熄火；清洗過程中，怠速不宜太高，以免三元催化器過熱。