發(fā)動(dòng)機(jī)的工作過(guò)程分為進(jìn)氣、壓縮、工作和排氣四個(gè)過(guò)程。四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)在活塞上下運(yùn)動(dòng)的四個(gè)沖程中完成這四個(gè)過(guò)程。

進(jìn)氣沖程:進(jìn)氣門(mén)打開(kāi)，排氣門(mén)關(guān)閉。當(dāng)活塞從上止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)到下止點(diǎn)時(shí)，活塞上方的容積增大，氣缸內(nèi)的壓力降低，產(chǎn)生真正的空吸力。將氣體混合物吸入鋼瓶。

壓縮沖程:進(jìn)氣門(mén)和排氣門(mén)關(guān)閉，活塞從下止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)到上止點(diǎn)，將混合氣壓向燃燒室。

工作行程:壓縮結(jié)束時(shí)，進(jìn)氣門(mén)和排氣門(mén)仍處于關(guān)閉狀態(tài)，火花塞發(fā)出電火花點(diǎn)燃可燃混合氣。燃燒后的氣體劇烈膨脹，產(chǎn)生巨大壓力，迫使活塞快速下降，通過(guò)連桿帶動(dòng)曲軸旋轉(zhuǎn)工作。

排氣沖程:排氣閥打開(kāi)，進(jìn)氣閥關(guān)閉，活塞從下止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)到上止點(diǎn)排出廢氣。

排氣沖程結(jié)束時(shí)，活塞回到上止點(diǎn)。一個(gè)工作周期完成。然后，曲軸靠飛輪轉(zhuǎn)動(dòng)的慣性繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，下一個(gè)循環(huán)開(kāi)始。這樣，發(fā)動(dòng)機(jī)就一直在運(yùn)轉(zhuǎn)。

汽油發(fā)動(dòng)機(jī)將汽油和空氣體混合成可燃混合物，然后進(jìn)入氣缸，由電火花點(diǎn)燃。四沖程汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的每個(gè)工作循環(huán)經(jīng)歷以下四個(gè)沖程:1。進(jìn)氣沖程2。壓縮沖程3。動(dòng)力沖程4。排氣沖程。

1.進(jìn)氣沖程在這個(gè)沖程中，進(jìn)氣門(mén)開(kāi)啟，排氣門(mén)關(guān)閉，氣缸與化油器連通，活塞從上止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)到工作點(diǎn)，活塞上方的容積增大，氣缸內(nèi)產(chǎn)生一定的真空度。可燃混合物被吸入鋼瓶。當(dāng)活塞到達(dá)下止點(diǎn)時(shí)，曲軸旋轉(zhuǎn)半圈，進(jìn)氣門(mén)關(guān)閉，進(jìn)氣沖程結(jié)束。

2.在壓縮沖程的進(jìn)氣沖程之后，進(jìn)氣門(mén)和排氣門(mén)同時(shí)關(guān)閉。隨著曲軸繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，活塞從下止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)到上止點(diǎn)，活塞上方的容積減小，進(jìn)入氣缸的混合氣逐漸被壓縮，從而使其溫度和壓力升高。當(dāng)活塞到達(dá)上止點(diǎn)時(shí)，壓縮沖程結(jié)束。

3.做功沖程當(dāng)壓縮沖程接近尾聲時(shí)，火花塞發(fā)出電火花點(diǎn)燃可燃混合氣。由于混合氣的快速燃燒和膨脹，在很短的時(shí)間內(nèi)壓力可達(dá)3~5MPa，最高溫度約為2200~2800K，高溫高壓氣體將活塞迅速向下推動(dòng)，通過(guò)連桿使曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)對(duì)外做功。

4.排氣沖程混合物在燃燒后變成廢氣。為了便于下一個(gè)工作循環(huán)，廢氣應(yīng)及時(shí)從氣缸中排出。因此，在做功沖程結(jié)束時(shí)，排氣閥打開(kāi)，活塞向上移動(dòng)，廢氣排放到大氣中。當(dāng)活塞到達(dá)上止點(diǎn)時(shí)，排氣閥關(guān)閉，曲軸旋轉(zhuǎn)兩次，完成一個(gè)工作循環(huán)。