混合動力汽車的工作原理是，當電池電量低于60%時，輔助動力系統(tǒng)啟動：當車輛能量需求較大時，輔助動力系統(tǒng)和電池組同時為驅(qū)動系統(tǒng)提供能量；當車輛能量需求較小時，輔助動力系統(tǒng)為驅(qū)動系統(tǒng)提供能量，并為電池組充電。

混合動力汽車的動力系統(tǒng)主要由控制系統(tǒng)、驅(qū)動系統(tǒng)、輔助動力系統(tǒng)和電池組組成?；旌蟿恿ζ囀褂媚軌驖M足汽車巡航需求的較小發(fā)動機，依靠電機或其他輔助裝置提供加速和爬坡所需的額外動力。因此，在不犧牲性能的情況下提高了整體效率?；旌蟿恿﹄妱悠囍荚诨厥罩苿幽芰?。在傳統(tǒng)的汽車中，當司機踩下剎車時，這些原本可以用來加速汽車的能量以熱能的形式被浪費掉了。然而，混合動力汽車可以回收大部分這種能量，并將其暫時儲存起來用于加速。當駕駛員想要最大加速度時，汽油發(fā)動機和電動機并行工作，提供可與強大的汽油發(fā)動機媲美的啟動性能。在加速要求不太高的情況下，混合動力汽車可以由電動機單獨驅(qū)動，也可以由汽油機單獨驅(qū)動，或者兩者結(jié)合來實現(xiàn)最大效率。比如在高速公路上巡航時使用汽油發(fā)動機。低速行駛時，可以單獨用電機驅(qū)動，不需要汽油機輔助。即使在發(fā)動機關(guān)閉的情況下，電動助力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)仍然可以保持轉(zhuǎn)向功能，提供比傳統(tǒng)液壓系統(tǒng)更高的效率。