車輛啟動、換檔和停止時踩下踏板。啟動前，汽車處于靜止?fàn)顟B(tài)。如果發(fā)動機(jī)與變速箱剛性連接，一旦掛檔，汽車會由于動力的突然連接而突然前沖，不僅會造成零部件的損壞，而且驅(qū)動力不足以克服汽車前沖產(chǎn)生的巨大慣性，導(dǎo)致發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速急劇下降而熄火。如果起步時發(fā)動機(jī)和變速箱被離合器暫時分離，然后離合器逐漸接合，由于離合器主動部分和從動部分之間的滑動現(xiàn)象，離合器傳遞的扭矩會從零逐漸增大，汽車的驅(qū)動力也會逐漸增大，從而使汽車能夠平穩(wěn)起步。

汽車在行駛過程中，經(jīng)常會變換不同變速箱的檔位，以適應(yīng)不斷變化的行駛條件。如果沒有離合器把發(fā)動機(jī)和變速箱暫時分開，變速箱里的嚙合力傳遞齒輪會因?yàn)闆]有卸載載荷而很難分開，嚙合齒面之間的壓力很大。另一方面，要嚙合的齒輪將難以嚙合，因?yàn)樗鼈兊膱A周速度不同。即使強(qiáng)行嚙合，也會對齒端產(chǎn)生很大的沖擊，容易損壞機(jī)器零件。當(dāng)用離合器把發(fā)動機(jī)和變速箱暫時分開，然后換擋時，原來嚙合的一對齒輪會很容易分離，因?yàn)檩d荷去掉了，嚙合面之間的壓力大大減小。

發(fā)動機(jī)的工作原理決定了其輸出扭矩的不穩(wěn)定性。在作功沖程，燃燒室氣體爆炸產(chǎn)生很大的沖擊扭矩，而在其他沖程，發(fā)動機(jī)被慣性拖回來。雖然發(fā)動機(jī)自身轉(zhuǎn)動系統(tǒng)的慣性可以降低扭轉(zhuǎn)振動，但是剩余的沖擊力仍然會對后續(xù)的變速箱和傳動軸產(chǎn)生不利影響。離合器中的阻尼彈簧(切向分布)可以顯著降低發(fā)動機(jī)帶來的扭振沖擊，延長傳動齒輪的使用壽命。