起動機的作用相當于老拖拉機啟動發(fā)動機時的曲柄。啟動發(fā)動機時，起動機中的控制機構將小飛齒向外推，使小飛齒與飛輪上的大飛齒嚙合。齒輪嚙合后，起動機帶動飛輪轉(zhuǎn)動，使發(fā)動機的活塞連桿組運動，啟動發(fā)動機。

表明起動機的碳刷壞了

如果起動機的碳刷壞了，起動機的電機就會轉(zhuǎn)不過來或者不夠強勁。說明你能聽到緩慢而微弱的啟動聲或者只聽到小飛齒輪操作機構工作的聲音。發(fā)動機很難啟動，它甚至根本不能啟動。這時候你就要換起動機碳刷了。

起動機其實是汽車中“最懶”的部分，只有在啟動的時候才會用到。一般車輛的起動機碳刷使用十年以上是沒有問題的。反而是其他原因造成的啟動困難導致多次起火，會導致碳刷磨損增加，使用時間縮短。

電刷的材料主要是含銅和銀的石墨，用來在電機的固定部分和旋轉(zhuǎn)部分之間傳遞電能。起動機的碳刷形狀為方形，通過起動機內(nèi)彈簧的預緊力壓在起動機的換向器軸上。

起動機需要很大的扭矩才能使發(fā)動機的飛輪曲軸和曲柄連桿機構運動，所以起動機中有行星齒輪機構來減速和增加扭矩。同時，電池還得輸出極高的電流，才能讓起動機擁有強大的扭矩。一般來說，電機的工作電流在200~600A左右，所以車輛啟動時，電池會迅速釋放大部分能量，啟動四五次后，電池基本就沒電了。