變速箱的作用是將變速箱的動力傳遞給左右車輪，使左右車輪在轉(zhuǎn)彎時有不同的轉(zhuǎn)速。對于四驅(qū)，中央差速器還可以使前輪和后輪獲得不同的轉(zhuǎn)速或者保持相同的轉(zhuǎn)速。

變速箱故障的癥狀

基本上所有的差速器都是純機(jī)械結(jié)構(gòu)。差速器壞了，起步或加速或減速時能感覺到明顯的頓挫和沖擊，能聽到異響。

轉(zhuǎn)彎時車輛掉頭困難，阻力非常大，輪胎磨損嚴(yán)重。

如果差速器完全損壞，車輛幾乎無法行走。

差速器中的差速裝置只會在車輛轉(zhuǎn)彎時運(yùn)動，直線行駛時不會運(yùn)動。如果車輛過彎時差速器不起作用，那么車輛外側(cè)的車輪只能靠打滑來轉(zhuǎn)向，導(dǎo)致輪胎磨損，過彎困難。

對于普通家庭前驅(qū)車，差速器和變速箱組合成一個整體，布置在前軸；那么驅(qū)動的差異是在后輪軸；四輪驅(qū)動在前軸和后軸有一個差速器，在分動箱也有一個差速器。

四驅(qū)的差速器一般都有差速鎖，這樣前后輪或者兩個前輪兩個后輪就可以獲得相同的驅(qū)動力。這是因?yàn)楫?dāng)車輛的一個車輪頂置或失去抓地力時，差速器會將動力全部傳遞給空轉(zhuǎn)的車輪，而另一個有抓地力的車輪則沒有動力，車輛無法擺脫困境。

差速鎖的作用是鎖住差速器的差速機(jī)構(gòu)而不發(fā)生相對運(yùn)動，使兩側(cè)車輪只能同速轉(zhuǎn)動。此時變速箱的動力會均等的輸出到左右車輪，從而使車輛擺脫困境。