變速箱的作用是將變速箱的動力傳遞給左右車輪，使左右車輪在轉彎時有不同的轉速。對于四驅，中央差速器還可以使前輪和后輪獲得不同的轉速或者保持相同的轉速。

變速箱故障的癥狀

基本上所有的差速器都是純機械結構。差速器壞了，起步或加速或減速時能感覺到明顯的頓挫和沖擊，能聽到異響。

轉彎時車輛掉頭困難，阻力非常大，輪胎磨損嚴重。

如果差速器完全損壞，車輛幾乎無法行走。

差速器中的差速裝置只會在車輛轉彎時運動，直線行駛時不會運動。如果車輛過彎時差速器不起作用，那么車輛外側的車輪只能靠打滑來轉向，導致輪胎磨損，過彎困難。

對于普通家庭前驅車，差速器和變速箱組合成一個整體，布置在前軸；那么驅動的差異是在后輪軸；四輪驅動在前軸和后軸有一個差速器，在分動箱也有一個差速器。

四驅的差速器一般都有差速鎖，這樣前后輪或者兩個前輪兩個后輪就可以獲得相同的驅動力。這是因為當車輛的一個車輪頂置或失去抓地力時，差速器會將動力全部傳遞給空轉的車輪，而另一個有抓地力的車輪則沒有動力，車輛無法擺脫困境。

差速鎖的作用是鎖住差速器的差速機構而不發(fā)生相對運動，使兩側車輪只能同速轉動。此時變速箱的動力會均等的輸出到左右車輪，從而使車輛擺脫困境。