汽車發(fā)動機冷卻液溫度的維持對于發(fā)動機的正常運行至關(guān)重要。發(fā)動機水溫一般在80~95℃之間，過高或過低都會影響發(fā)動機的燃油經(jīng)濟性和工作效率。發(fā)動機冷卻液系統(tǒng)通過水泵強制循環(huán)，將多余的熱量帶走，同時通過節(jié)溫器控制小循環(huán)和大循環(huán)，使發(fā)動機冷卻液溫度保持在相對穩(wěn)定的范圍內(nèi)。

小循環(huán)是指發(fā)動機冷卻液在缸套內(nèi)部循環(huán)，不經(jīng)過水散散熱。在發(fā)動機冷啟動時，節(jié)溫器關(guān)閉，冷卻液只在缸套內(nèi)部循環(huán)，有利于快速提升冷卻液溫度。當(dāng)溫度超過一定值（如85℃）時，節(jié)溫器打開，冷卻液進入大循環(huán)，通過水散散熱，使發(fā)動機冷卻液溫度保持在較為穩(wěn)定的范圍內(nèi)。節(jié)溫器通過打開、關(guān)閉循環(huán)，確保發(fā)動機冷卻液溫度在合適的范圍內(nèi)。