單頂置凸輪軸是在一個汽缸蓋內(nèi)布置一條凸輪軸，雙頂置凸輪軸是在一個汽缸蓋內(nèi)布置兩個凸輪軸。

不管是單頂置凸輪軸發(fā)動機還是雙頂置凸輪軸發(fā)動機，頂置凸輪軸的設(shè)計都可以讓發(fā)動機的轉(zhuǎn)速更高。單頂置凸輪軸通過搖臂來驅(qū)動進排氣門實現(xiàn)開啟和關(guān)閉，雙頂置凸輪軸一根控制進氣門，一根控制排氣門。

雙頂置凸輪軸是多氣門發(fā)動機必不可少的配備，如果每一缸有三到五個氣門，那么雙頂置凸輪軸是必須存在的。

現(xiàn)在的發(fā)動機大都采用雙頂置凸輪軸設(shè)計，并且每個氣缸都有四個氣門，兩個進氣門，兩個排氣門。這樣的設(shè)計也是為了發(fā)動機進氣更多，并且排氣更徹底，提高發(fā)動機的工作效率，并且還可以降低燃油消耗。

雙頂置凸輪軸還可以搭配進排氣門可變正時和進排氣門可變升程系統(tǒng)使用，這樣更能進一步提升發(fā)動機的效率和燃油經(jīng)濟性。所以目前的發(fā)動機大都采用雙頂置凸輪軸的設(shè)計。單頂置凸輪軸的發(fā)動機幾乎已經(jīng)見不到了，一些技術(shù)年代比較老的發(fā)動機一般會采用單頂置凸輪軸。

有些v型氣缸的發(fā)動機，甚至?xí)鋫渌母馆嗇S。