變速器的作用可不少。

首先能改變傳動(dòng)比，比如跑高速掛高速擋，爬山上坡掛低速擋，讓車子適應(yīng)不同路況，有不同扭矩。

還能擴(kuò)大驅(qū)動(dòng)輪轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速，通過不同齒輪組合，讓車在各種路況都發(fā)揮最佳性能。

倒車行駛也靠它，倒擋齒輪實(shí)現(xiàn)車子倒退，方便停車轉(zhuǎn)向。

能中斷動(dòng)力傳遞，發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)、怠速、換擋或停車要?jiǎng)恿敵鰰r(shí)，它就中斷向驅(qū)動(dòng)輪的動(dòng)力傳遞。

實(shí)現(xiàn)空檔也沒問題，離合器接合時(shí)，變速箱可不輸出動(dòng)力。

變速器由傳動(dòng)機(jī)構(gòu)和變速機(jī)構(gòu)組成，可單獨(dú)或合裝在同一殼體內(nèi)。

傳動(dòng)機(jī)構(gòu)普通齒輪或行星齒輪傳動(dòng)，變速機(jī)構(gòu)有滑移齒輪、離合器等。

滑移齒輪分多聯(lián)和變位的，多聯(lián)的軸向尺寸大，變位的結(jié)構(gòu)緊湊但傳動(dòng)比變化小。

離合器有嚙合式和摩擦式，嚙合式變速要停車或轉(zhuǎn)速差小，摩擦式能隨時(shí)變速但承載小且難同步，所以有的嚙合式裝摩擦片先同步再接合。

行星齒輪傳動(dòng)能用制動(dòng)器控制變速。

按傳動(dòng)比變化方式，變速器分有級(jí)式、無(wú)級(jí)式和綜合式。

有級(jí)式用齒輪傳動(dòng)，有定值傳動(dòng)比，按齒輪輪系分軸線固定式和旋轉(zhuǎn)式。

轎車等車的變速器傳動(dòng)比通常有 3 - 5 個(gè)前進(jìn)檔和一個(gè)倒檔，重型車用組合式，由兩個(gè)變速器組合。

操控方式分手動(dòng)和自動(dòng)，自動(dòng)主要有液力自動(dòng)變速器、機(jī)械無(wú)級(jí)自動(dòng)變速器、雙離合器變速器。

手動(dòng)變速器由殼體、傳動(dòng)組件、操縱組件等組成，換擋時(shí)一組齒輪分離，另一組預(yù)選的齒輪嚙合，保證動(dòng)力不斷。