不碰方向盤換擋是通過方向盤上的按鈕或撥片來實現(xiàn)擋位加減變換的。

這種方式的原理是撥片或按鈕上的電子傳感器感知駕駛員操作，將信號傳給車輛的電控單元(ECU)，ECU 控制自動變速器完成換擋。

像坦克 500 這樣，使用手動模式換擋，如果用 M 擋行駛，撥動換擋撥片就能手動升擋或降擋；用 D 擋行駛時，撥動換擋撥片可臨時啟動 M 擋，這時再撥動換擋撥片也能實現(xiàn)手動升擋或降擋。臨時 M 擋行駛時，提起升擋撥片并保持或長時間未操作換擋撥片，可從 M 擋返回至 D 擋。

換擋撥片能讓手不離開方向盤就完成換擋操作，主要用于賽車，現(xiàn)在普通轎跑中也有。它把變速箱換擋器以另一種形式呈現(xiàn)，換擋時一般不用離合器配合，直接完成換擋。

很多車型雖搭載半自動變速箱，但大部分是自動擋離合器，可省去左腳操作。方向盤換擋能讓雙手不離開方向盤操作變速箱換擋，裝備這種裝置的一般是手自一體變速箱，很大程度提升駕駛操作性，換擋撥片通常在方向盤后方。

撥片換擋有固定式和隨動式兩種，固定式在轉(zhuǎn)向時撥片靜止，隨動式在轉(zhuǎn)向時與方向盤整體旋轉(zhuǎn)。

如果不想要方向盤換擋也沒關(guān)系，因為它一般是部分自動擋汽車的換擋設(shè)備，在主打運動的跑車及轎跑中應(yīng)用廣泛。常見的換擋撥片位置在方向盤內(nèi)圓弧左右兩側(cè)，兩個撥片功能一樣，食指和中指向駕駛員方向抬是增擋，向方向盤方向用拇指下壓是減擋。車輛 D 擋行車時，可隨時人工強(qiáng)制換擋，急加速超車好用，但停止一段時間不用手擋，變速箱會恢復(fù)自動模式。